イエローナイフでオーロラ爆発に遭遇(その1)
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昨年末はカナダのホワイトホースへオーロラを見に行きましたが,雪続き+不活発なオーロラ活動で敗退でした。
今年は10年以上前に行って以来のイエローナイフでリベンジの計画を立てました。
しかし21日にイエローナイフへ到着したときは,今年も雪!先行きが危ぶまれました。22日も雪!このままでは去年と同じになってしまう。そんな不安がよぎったとき,ようやく3日目の朝快晴に!やっと北極の寒気が押し出してきて冬晴れとなりました。気温も一気にマイナス20度へ降下です。
今回はオールドタウンのベイサイドB&Bへ宿泊です。
そして23日のAurora Forecastの予報はなんと「ストーム発生の可能性」というとても期待を持たせるものでした。
そして15時を過ぎるともう日没。今夜はベックス・ケンネルのオーロラツアーを入れていたのでその準備。ツアーは22時からです。そんなとき同宿の中国人の女の子が興奮しながら私たちの部屋へ。「すごいオーロラが出てる。写真のチャンスだよ!」というので,宿のベランダへ出てみると,もうすごい状態に。
2014/12/23 19:44:01
PENTAX K3,ISO3200,3秒
DA14mm(F2.8)
こんなチャンスは無いと思った私は,宿近くの岩山のパイロット・モニュメントにも登って撮影してきました。
2014/12/23 18:47:16
DA14mm(F2.8)6秒
おや,こんなところにもカバが。いきなりのオーロラブレイクでうれしそうに宿のベランダで見ていました。
2014/12/23 19:56:24
1秒
宵のうちから活発なオーロラが出るということは,今夜は期待できそうです。撮影は一段落してツアーの迎えを待ちます。
今夜のベックスケンネルは,郊外の凍った湖のキャビンで見ました。人数は十数人ほど。
まずはカメラをセットして冬の天の川でテスト撮影です。さっきの激しいオーロラはどこへやら。今は淡い光の帯が天の川に重なって見えるだけです。
2014/12/23 22:56:05
シグマ10mmF2.8対角魚眼,ISO3200
15秒
まもなく薄かったオーロラが南の空で明るくなりはじめました。
2014/12/23 23:09:35
3秒
そして24時頃から,北の空に明るいオーロラが現れました。魚眼から14mmレンズに交換しました。カーテンの磁力線の縦縞模様が激しく動くので,できるだけ短時間露光で写し止めようとしました。
2014/12/24 00:17:05
DA14mmF2.8
1.5秒
そのオーロラはどんどん大きくなっていきました。
2014/12/24 00:18:42
ついに空から光が降ってきました。古代ギリシャの哲学者アリストテレスが「空が割れたようだ」と言った光景です。
2014/12/24 00:20:15
1秒
複雑な構造のオーロラになりました。
2014/12/24 00:21:54,1秒
もはや14mmレンズでは入りきらなくなったので,再度10mm対角魚眼レンズに交換です。これでもはみ出してしまいます。どこをどう切り取ったらいいのかパニック気味。呆然と眺めるばかりです。
2014/12/24 00:25:36
シグマ対角魚眼10mm(F2.8),
2秒
2014/12/24 00:29:13
3秒
北の空には北斗とカシオペア。その間に高度62度の北極星が見えます。
空いっぱいのオーロラが激しく動き回りました。オーロラ爆発です。
2014/12/24 00:32:05
淡い光が空全体に広がりました。
2014/12/24 01:10:12
2秒
手前に並んだ箱は犬小屋です。ベックス・ケンネルの名の通り,ツアー会社の社長ベックスさんは犬ぞりレースの名手なのです。ここの小屋は犬ぞりツアーのためのものだそうです。
巨大なオーロラがうねります。
2014/12/24 01:11:35
2秒
そして淡い光に変化していきました。地平線の光はイエローナイフの町灯りです。
2014/12/24 01:24:30
2秒
オリオン座~双子座~獅子座方向にはオーロラが柔らかい光を添えています。東から出てきたばかりの獅子座には木星が輝いていました。
2014/12/24 00:56:43
2秒
オリオンから牡牛座方向の情景です。
2014/12/24 01:06:22
2秒
きりが無いので撮影は適当に切り上げて,目に焼き付けるのに専念しました。オーロラの動きはとても速く,写真ではなかなか止めて写すことはできません。NHKなどが使っている超高感度カメラでもないと動画撮影も無理です。これは本物を見ないと伝えるのは難しいのですが,例えるなら「クシクラゲのクシ板の光が流れ動くような感じ」でしょうか。磁力線の模様が速く移動します。光の帯もみるみるうちに大空で波打ちます。肉眼では色は余り感じられず白い光に見えます。明るいのが出ると一部が赤いかなという感じ。空全体が光ってるので,地上も照らされています。
ツアーは2時過ぎに終わって3時には宿へ戻りました。その後もオーロラは出続けていましたが,くたくたになったのでぐっすりと眠れました。明日も天気が良く,オーロラ予報も「アクティブ」。忙しくなりそうです。(つづく)